历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯。民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。
中国古代元旦饮食丰富多彩，《荆楚岁时记》的记述就是集中体现。南朝时荆楚元旦拜贺毕，接着是进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙饧(táng)、五辛盘。进敷于散，服却鬼丸，各吃一个鸡蛋。其中有桃汤饮料、食品，还有药物，一应俱全，各有其特殊含义。根据中国政府将其列入法定假日，成为全国人民的节日。放假一天，后常常将当日前或后双休日调整，一般连续休息三天。
以下是关于元宵节和春节的诗词：
春节：
《元日》（宋）王安石
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
《田家元日》（唐）孟浩然
昨夜斗回北，今朝岁起东。
我年已强壮，无禄尚忧农。
桑野就耕父，荷锄随牧童。
田家占气候，共说此年丰。
《除夜》（唐）来鹄
事关休戚已成空，万里相思一夜中。
愁到晓鸡声绝后，又将憔悴见春风。
元宵节：
《正月十五夜》（唐）苏道味
火树银花合，星桥铁锁开。
灯树千光照，明月逐人来。
《正月十五夜灯》（唐）张祜
千门开锁万灯明，正月中旬动地京。
三百内人连袖舞，一时天上著词声。
《生查子·元夕》（宋）欧阳修
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
《正月十五夜》（唐）崔液
玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。
《正月十五夜灯》（唐）卢照邻
锦里开芳宴，兰红艳早年。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
《正月十五夜》（唐）李商隐
月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。
身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。
《元夕无月》（清）丘逢甲
三年此夕无月光，明月多应在故乡。
欲向海天寻月去，五更飞梦渡鲲洋。
有关兔子的吉利歇后语有：
耳朵是跟野兔子借的 —— 可灵啦，
兔子枕着狗腿睡 —— 胆子不小
兔子跟着狗睡觉 —— 越混越胆大
逮兔子打狐狸 —— 一举两得
可灵啦，胆子不小，越混越胆大，一举两得，都是吉利话。