很多因为鼓楼和什刹海附近是北京市中心的历史文化保护区，被誉为“老北京的心脏”，周边聚集了诸多美食小吃店铺，如天阶老北京涮羊肉、烤肉季、涛哥炒肝、胡同8号等等，口味精致，价格适中，人气火爆，让人应接不暇。
如果你对小吃比较感兴趣，不妨逛逛南锣鼓巷和什刹海周边的胡同内，那里有许多特色小店铺，如江湖鸭脖、吴三拍子糖葫芦、咕噜肉等等，每一家都能给你不同的味蕾体验。
什刹海附近有：孔乙己酒店，什刹海全聚德，孔乙己酒店油酱毛蟹梅干菜焖肉油炸臭豆腐什刹海全聚德酥皮烤鸭灵芝炖花椒椒蒜香青芥鹿柳等等。
鼓楼附近有：意大利面，达尼罗叔叔也都是北京比较有名的好吃的，有意大利面烩饭，小食及酒等等都比较好吃
鼓楼四个门所题的字因地点不同而有所差异。
例如，在天津，鼓楼的四门分别刻有“拱北”、“定南”、“镇东”、“安西”八个字。而在其他地方，如西安的鼓楼，其东西南北四个券门的门额上分别写着“东迎华岳”、“西达伊吾”、“南望祁连”、“北通沙漠”。