鸟岛坐落在青海湖西部湾，布哈河入湖三角洲的顶部。鸟岛是青海湖最吸引游人的地方，因岛上栖息数以十万计的候鸟而得名，有斑头雁、白天鹅、海鸥、棕头雁等。鸟岛有两座，大小不一，一东一西，左右对峙傍依在湖边。西边小岛叫海西山，又叫小西山，也叫蛋岛；东边的大岛叫海西皮，因为栖息的鸬鹚数以万计，也叫鸬鹚岛。4月起鸟儿陆续飞往鸟岛，5-7月是观鸟的最佳季节，9月能目睹大批斑头雁排成“人”字队伍集体飞往南方的动人场面，而观看大天鹅的最好时节则是在每年11月-2月。