改革开放是在1978年12月十一届三中全会中提出的。
改革开放，是1978年12月十一届三中全会中国开始实行的对内改革、对外开放的政策。中国的对内改革先从农村开始，1978年11月，安徽省凤阳县小岗村实行“分田到户，自负盈亏”的家庭联产承包责任制（大包干），拉开了中国对内改革的大幕。在城市，国营企业的自主经营权得到了明显改善。
改革开放是中国共产党的中央领导提出的，最早是在1978年12月召开的中共十一届三中全会上提出的。改革开放是中国历史上的一次重大变革，它的实施使中国经济得到了快速发展，也使中国在国际上的地位得到了提高。
由中国第二代最高领导人邓小平提出和创立
1978年12月18日第十一届中央委员会第三次全体会议后，开始实施得一系列以经济为主的改革措施
1980年12月25日，邓小平在中央工作会议上提到：实行各项经济改革和对外开放的政策，1984年2月9日，邓小平视察厦门时指出：改革开放后，侨务工作很重要。这是党的文献中最早最完整提出“改革开放”的表述